Na afloop van de Grand Prix van Italië moesten Marc Márquez en Francesco Bagnaia zich melden bij de MotoGP-stewards. Niet zozeer omdat de wedstrijdleiding ze op de vingers wilde tikken, maar om het gesprek aan te gaan na een touché in hun duel in de openingsfase van de race. “In mijn ogen was het een race-incident en dat vonden de stewards ook, maar ze wilden vragen hoe de situatie precies was”, vertelt Bagnaia op het TT Circuit Assen, waar dit weekend de tiende ronde van het huidige seizoen wordt verreden.

Begin dit jaar trad voormalig 500cc-rijder Simon Crafar toe tot het stewardspanel van de MotoGP. Sindsdien lijken ze een iets openere houding te hebben en meer het gesprek aan te willen gaan met de rijders. “Ik heb altijd een goede relatie gehad met Simon. En in vergelijking met hiervoor lijkt het erop dat we meer discussies kunnen hebben voordat er straffen komen”, legt Bagnaia uit. “Hiervoor ging je naar de stewards, had je een gesprek en kreeg je hoe dan ook een straf. Dat is nu veel beter, vind ik. Simon wil liever eerst begrijpen [wat er is gebeurd] voordat hij een oordeel velt.”

De Ducati-rijders prijzen tot dusver de werkwijze van Simon Crafar als steward.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Bagnaia krijgt in Assen bijval van Ducati-teamgenoot Márquez. “Ik denk dat de interacties beter zijn. Op deze manier leer je de situatie kennen”, stelt de kampioenschapsleider. “Het is nieuw werk voor Simon, dus de rijders leren op deze manier waar de limiet ligt. Een steward is uiteindelijk de scheidsrechter. Je kunt het eens of oneens zijn, maar als je dit soort gesprekken voert, is het in de toekomst makkelijker te begrijpen. Het was een constructief gesprek om te begrijpen wat er in iedere situatie gebeurt. In mijn ogen waren dit de zes beste ronden van het jaar, want het was heel mooi om binnen het team te vechten.”

Morbidelli houdt zich op de vlakte

Toch vielen niet alle beslissingen van de stewards in Italië even lekker bij de rijders. Zo was er enige onvrede over de enkele long lap-straf die Franco Morbidelli kreeg voor het onderuit rijden van Maverick Viñales, die daardoor uitviel en een kans op een podium in het grind zag eindigen. Voor Morbidelli was het bovendien niet de eerste keer dat hij dit seizoen in aanraking kwam met de stewards, nadat hij eerder al twee keer een gridstraf kreeg voor het hinderen van andere rijders. Zelf is de Italiaan echter niet van plan om zijn aanpak te veranderen: “Ik heb niet de ruimte om te denken of ik het rustig aan moet doen. Ik race gewoon en doe mijn ding.”

Meer MotoGP-nieuws: