De wekelijkse rubriek Finishpraat speelt in op actualiteit, combineert verleden met heden en haalt oude herinneringen op; kortom een verhaal voor de echte motorsportfan. Deze editie gaat over de historie van de Grand Prix races op de Sachsenring.
Op de moderne Sachsenring wordt sinds 1998 de Grand Prix van Duitsland georganiseerd. Daarvoor werd de Duitse GP in de jaren 90 verreden op de Nürburgring en de Hockenheimring. Tegenwoordig trekt de Sachsenring tijdens een raceweekend ruim 200.000 toeschouwers. Dat zijn indrukwekkende aantallen, maar ze verbleken bij de bezoekersaantallen uit de tijd dat hier de Oost-Duitse (DDR) Grand Prix werd verreden. Tussen 1961 en 1972 vonden de GP-races plaats achter het IJzeren Gordijn. Destijds kwamen er op één racedag alleen al zo’n 300.000 mensen af op het spektakel. Motorsport bood in die jaren een sprankje hoop en een dagje vermaak voor mensen die gevangen zaten in de naoorlogse verdeeldheid. De komst van de Oost-Duitse GP was grotendeels te danken aan de nabijgelegen MZ-fabriek. Deze motorfabrikant uit de DDR boekte in die tijd baanbrekende vooruitgang in de tweetakttechnologie.
Tijdens de eerste Grand Prix op de Sachsenring in 1961 – verreden op een 8,6 kilometer lang stratencircuit – won Ernst Degner op een MZ in de 125cc-klasse. Nog datzelfde jaar vluchtte hij naar het westen en tekende hij een lucratief contract bij Suzuki, waarmee hij de tweetaktgeheimen van MZ meenam naar de Japanse fabrikant. Als Suzuki-coureur werd Degner in 1962 wereldkampioen in de 50cc-klasse. Het verhaal rond Degner zit vol politieke spanningen en is hier slechts kort aangestipt. Geïnteresseerd? Er is genoeg over te vinden op Wikipedia. Aan het eind de jaren zestig raakte MZ – mede door de beperkte mogelijkheden achter het IJzeren Gordijn – steeds verder achterop ten opzichte van de andere fabrikanten. Een Grand Prix-wereldtitel zou er nooit komen. Toch bleef de Oost-Duitse Grand Prix populair onder het publiek. Het zal je niet verbazen dat Giacomo Agostini de meeste overwinningen op de Sachsenring op zijn naam heeft staan: elf keer zegevierde hij tijdens de DDR-GP.
Ook Nederlandse rijders boekten succes. Aalt Toersen won de 50cc-race in 1970 en twee jaar later – tijdens de laatste editie – won Theo Timmer in de ‘borrelglaasjesklasse’. Beide Nederlanders reden op een Jamathi, een Nederlandse zelfbouwmotor. Speciaal voor de thuiswedstrijd contracteerde MZ ook regelmatig internationale toppers. Zo won Mike Hailwood in 1963 de 250cc-race op een MZ. In die jaren bleven MZ-machines razendsnel op het circuit. In de laatste jaren van de Oost-Duitse GP kon MZ niet langer meestrijden om de overwinning. Tijdens de voorlaatste editie in 1971 won de West-Duitser Dieter Braun de 250cc-race op een Yamaha. Omdat het West-Duitse volkslied zou moeten worden gespeeld, probeerde de organisatie nog tevergeefs Braun te diskwalificeren. Het lukte niet, en toen het volkslied klonk, zong het Oost-Duitse publiek massaal mee. Voor de autoriteiten was dat moeilijk te verkroppen, vooral omdat er een jaar later opnieuw luid werd toegejuicht voor West-Duitse rijders. De organisatie besloot daarom vanaf 1973 een ‘uitnodigingswedstrijd’ te organiseren, waarbij alleen coureurs uit communistische landen werden uitgenodigd. Daarmee verdween de Grand Prix-status logischerwijs.
Sinds 1998 is de Sachsenring opnieuw het decor van de Duitse Grand Prix. Het circuit is tegenwoordig nog maar 3,5 kilometer lang – de kortste baan op de kalender – en draait linksom, met dus aanzienlijk meer linkerbochten dan rechter. Een echte specialist in linkerbochten is Marc Márquez. Vanaf zijn debuut in de MotoGP in 2013 won hij acht keer op rij op de Sachsenring. In 2022 en 2023 moest hij vanwege blessures verstek laten gaan, maar vorig jaar liet hij zijn klasse opnieuw zien. Ondanks een gebroken vinger en een dertiende startplek, reed hij een indrukwekkende inhaalrace en eindigde als tweede, achter zijn huidige teamgenoot Francesco Bagnaia. Dit jaar is Marc Márquez de grote favoriet om voor de negende keer de MotoGP-race op de Sachsenring te winnen. Of beter gezegd: weer de ‘King of The Ring’ te worden.
Tot volgende week,
Asse Klein
Volg het laatste Racesport.nl nieuws ook via social media:
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
