Aprilia heeft een uitstekende zaterdag achter de rug op TT Circuit Assen. Marco Bezzecchi verzekerde zich in de kwalificatie van de vijfde startpositie en wist die in de sprintrace om te zetten in een sterke derde plaats. Teamgenoot Lorenzo Savadori, de vervanger van de nog altijd geblesseerde Jorge Martín, noteerde intussen zijn beste kwalificatie van het jaar. Daar waar hij normaal gesproken in de achterhoede bivakkeert, wist hij nu een vijftiende startpositie veilig te stellen. In de sprintrace eindigde hij als zestiende, om door een tijdstraf voor een te lage bandenspanning terug te vallen naar P17.

Na afloop van de zaterdagse actie in Assen verklaarde Savadori dat zijn betere prestaties grotendeels te danken waren aan onderdelen die hij van vrijdag op zaterdag had ontvangen uit de fabriek van Aprilia. “Er waren wat nieuwe onderdelen overgebracht uit Noale en die werkten meteen heel goed”, zei de Italiaanse testrijder. “We hebben ze zaterdag voor het eerst uitgeprobeerd op de baan en daarmee kon ik een goede kwalificatie – en een goede sprintrace – rijden. Het ritme was goed.”

Lorenzo Savadori op pad met de ietwat vernieuwde Aprilia RS-GP in Assen.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Savadori wilde niet prijsgeven welke onderdelen nieuw waren, maar wel had hij goed nieuws voor teamgenoot Bezzecchi. Die kan de rest van het weekend in principe ook beschikken over de update voor de RS-GP. “Ik denk dat er iets is wat ik vandaag heb geprobeerd, dat we morgen op de motor van Marco kunnen zetten. Ik heb met Aprilia gesproken en ze zeiden dat het klaar is voor gebruik door Marco. Ik denk dat hij morgen misschien nog sneller kan zijn.”

Bezzecchi wist gedurende de sprintrace vrijwel de hele tijd bij leiders Marc en Álex Márquez in het spoor te blijven. Pas in de absolute slotfase liep zijn achterstand op tot iets meer dan een seconde. Dat belooft in ieder geval veel goeds met het oog op de zondagse Grand Prix over 26 ronden. Ook de sterke kwalificatie was een welkome opsteker voor de Italiaan, die op dat vlak juist nog iets tekort kwam sinds zijn overstap naar Aprilia. “We missen nog steeds iets, maar ik heb nu een grotere stap gemaakt van vrijdag naar zaterdag dan in de andere weekenden”, aldus Bezzecchi. “Ik ben dus heel blij, het team heeft goed gewerkt.”

Meer over de TT Assen: