Afgelopen woensdag kwam naar buiten dat Christian Horner met onmiddellijke ingang stopt als teambaas bij de renstal uit Milton Keynes. De Brit stond sinds 2005 aan het roer van Red Bull Racing en behaalde in de afgelopen twee decennia zes constructeurs- en acht rijderstitels met het team. Vorig jaar overleefde hij nog een schandaal waarbij hij door een medewerkster beschuldigd werd van grensoverschrijdend gedrag. Het lijkt er sterk op dat de tegenvallende resultaten op het circuit in 2025 hem alsnog de kop hebben gekost: Red Bull staat momenteel slechts vierde in het kampioenschap. Laurent Mekies, die sinds vorig jaar teambaas was van Racing Bulls, is aangewezen als vervanger.
In zijn eerste interview als teambaas van Red Bull Racing zijn er vooral lovende woorden voor Horner. “Het voelt nog steeds wat onwerkelijk om hier te zijn en hem niet te zien”, zegt de Fransman tijdens een reeds geplande filmdag met de 2025-auto op Silverstone. “Het is onmogelijk om de omvang van de prestaties van dit team onder twintig jaar leiderschap van Christian te overschatten. Ik ontmoette hem twintig jaar geleden, toen hij de jongste teambaas in de Formule 1 was. Het is ongelooflijk om te zien hoe hij deze plek heeft opgebouwd tot het huidige niveau. En tijdens die reis zijn er talloze titels en overwinningen behaald. Christian is ook degene die mij – samen met Helmut [Marko] en Oliver [Mintzlaff] – twee jaar geleden terugbracht in de Red Bull-familie. Dus op de eerste plaats gaan mijn gedachten uit naar hem.”
Volgens Mekies schort er niets aan de kwaliteit van de werknemers van Red Bull Racing. “Ik kijk nog steeds naar deze mensen zoals de meeste mensen buiten het team dat doen”, vertelt Mekies, die eerder ook voor Ferrari werkzaam was. “Deze mensen zijn de allerbesten ter wereld in wat ze doen. Toen ik in het verleden bij een van de concurrenten zat, was Red Bull in onze ogen het scherpste team op de grid. Zij waren erin geslaagd om de grootste groep talenten samen te brengen. Het is dan ook een voorrecht om me bij dit team aan te sluiten.”
Waar ligt de focus van Mekies?
Naar eigen zeggen wordt het vooral zijn taak om het maximale uit het aanwezige personeel te halen. “De focus zal er echt op liggen om ervoor te zorgen dat al het aanwezige talent hier alles heeft wat het nodig heeft om op het hoogste niveau te presteren – ze zijn immers al de besten. Daar gaan we ons op richten. En we gaan ervoor zorgen dat de Red Bull-energie door het hele team stroomt.”
Mekies realiseert zich dat er een immense klus voor hem ligt met de introductie van een flink gewijzigde auto in 2026 én een nieuwe motor die het team zelf ontwikkelt. Mekies: “We onderschatten de uitdaging die voor ons ligt niet. De Formule 1 staat waarschijnlijk voor de grootste reglementswijziging in haar geschiedenis. En dat heeft voor Red Bull een extra dimensie, omdat we dan ook met onze eigen krachtbron rijden. Het wordt een ongelooflijke uitdaging, en we zullen die met z’n allen aangaan. Ik ben ervan overtuigd dat we die als team, met ieders bijdrage, het hoofd kunnen bieden.”
F1-update: Wat betekent het vertrek van Horner voor Max Verstappen?
Bekijk: F1-update: Waarom moet Christian Horner nu weg en wat betekent dit voor Max Verstappen?
In dit artikel
Wees als eerste op de hoogte en schrijf je in voor e-mail updates met realtime nieuws over deze onderwerpen
Schrijf je in voor nieuwsupdates
