Na de dominante zege tijdens de Grand Prix van Brazilië is Max Verstappen tijdens de eerste vrije training op vrijdagmorgen in Abu Dhabi weer over gegaan tot de orde van de dag. Na de eerste sessie, in aanloop naar de laatste race van het seizoen, vinden we de naam van de Nederlander terug op P2. Valtteri Bottas reed zijn Mercedes naar de snelste tijd terwijl we zijn teamgenoot Lewis Hamilton terugvinden op P3.

Als de lichten aan het einde van de pitstraat op groen gaan zien we veel coureurs, waaronder Max, beginnen aan een installatierondje. Het duurt een minuut of tien voordat de eerste tijd op de klokken verschijnt. Beide coureurs van Ferrari zijn lange tijd de enige met een tijd achter hun naam. Deze sessie is niet echt representatief voor de rest van het weekend want de kwalificatie en de race zullen in de avond onder kunstlicht plaatsvinden wanneer het een stuk koeler is. Vandaar de relatieve rust tijdens de openingsfase van de eerste vrije training.