Max Verstappen ziet in Pérez geschikte coureur voor Cadillac F1

Ondanks dat hij een contract had om dit jaar voor Red Bull Racing te rijden, werd Sergio Pérez aan de kant geschoven ten faveure van Liam Lawson – die op zijn beurt na twee races werd vervangen door Yuki Tsunoda. De Mexicaan nam de eerste zes maanden van het jaar om zich te beraden over zijn toekomst, maar is er inmiddels voor zichzelf uit dat hij in 2026 graag terug zou keren in de koningsklasse van de autosport, mits het een project betreft waar hij enthousiast van wordt.

Pérez wordt vooral in verband gebracht met Cadillac, dat volgend jaar zijn entree maakt in de Formule 1. Gevraagd of de 35-jarige coureur uit Guadalajara een goede keuze zou zijn voor Cadillac, laat Max Verstappen weten: “Ja, dat denk ik wel. Ik heb Checo altijd een sterke rijder gevonden.”

“Hij heeft bij ons natuurlijk een paar moeilijke momenten gehad, maar aan de andere kant is wel duidelijk dat dat bij ons wel vaker het geval is”, wijst de viervoudig wereldkampioen op het feit dat Lawson het ook niet gemakkelijk had in de tweede Red Bull-auto en diens opvolger Tsunoda eveneens worstelt met het nauwe werkvenster van de RB21.

“Zolang hij natuurlijk ook gewoon gemotiveerd is om te rijden, dan denk ik dat hij helemaal voor zo’n nieuw team een goede keuze zou zijn”, vervolgt hij. “Want uiteindelijk, als je kijkt naar hoe Checo het eerder bij Force India of Racing Point – of hoe je het ook maar noemt – heeft gedaan, hij pakte toch altijd wel punten.” In de 135 races die Pérez reed voor Force India – dat medio 2018 werd omgedoopt tot Racing Point – finishte hij er 93 in de punten, wat neerkomt op 69 procent.

Pérez zei zelf onlangs dat hij uit ‘zeer betrouwbare bron’ had vernomen dat Red Bull spijt had van de beslissing om afscheid van hem te nemen. Christian Horner reageerde daar bij de Britse Grand Prix in Silverstone – zijn laatste race als teambaas van Red Bull Racing – als volgt op: “Checo had een heel moeilijk einde van het seizoen, als je je dat nog herinnert, en we vonden dat het het juiste moment was om een goede samenwerking af te sluiten. Hij blijft een goede vriend van het team, iedereen mag hem graag, maar er is geen sprake van spijt dat we niet zijn doorgegaan.”