Probleem met dashboard nekt Bagnaia: "Wist zeker dat ik straf zou krijgen"

De zaterdag in Brno werd er een met twee gezichten voor Francesco Bagnaia. Eerst was er blijdschap na het behalen van zijn eerste poleposition van het MotoGP-seizoen, maar na afloop van de sprintrace was er sprake van teleurstelling. Misschien zelfs van boosheid, omdat de Ducati-rijder zich vanaf de tweede positie opzettelijk liet terugzakken om te proberen aan de bandenspanningsregels te voldoen. Het leidde tot een teleurstellende zevende plaats, maar achteraf bleek dat Bagnaia zich helemaal niet had hoeven terug te laten zakken.

“Ik probeerde gewoon de situatie te managen nadat ik zag dat de bandenspanning aan de voorkant niet over de limiet ging. Ik probeerde de voorband meer te belasten, maar dat lukte helaas niet”, blikte Bagnaia terug op de gebeurtenissen tijdens de sprintrace. “Vervolgens liet ik Pedro [Acosta] op een verkeerde plek passeren, en daarna verwachtte ik Enea [Bastianini] niet. Hij haalde me met contact in, en ook Fabio [Quartararo] kon me inhalen, dus ik verpestte de situatie helemaal. Daarna lukte het niet om de bandenspanning omhoog te krijgen, waardoor ik vastzat achter de anderen om te proberen de bandendruk te verhogen.”

Na afloop van de sprintrace bleek er echter een probleem te zijn met het dashboard van Bagnaia, dat ten onrechte aangaf dat hij in de problemen zat met zijn bandenspanning. “Ik was 100 procent zeker dat ik een straf zou krijgen. Ik kwam in de pitbox, keek naar het scherm en zag dat ik niet under investigation was, dus ik begreep niets van de situatie. Daarna keek ik naar de telemetrie en zag ik dat ik vanaf de tweede ronde al boven de ondergrens zat. Eerlijk gezegd had ik dus een probleem met het dashboard. Dat mag niet gebeuren, en normaal gesproken gebeurt het ook niet. Maar met hoe mijn seizoen verloopt, kan het dus wel gebeuren. Het is zonde, want het was verder een heel positieve dag.”

Bagnaia moest zaterdag via Q1 proberen om plaatsing af te dwingen voor Q2. Daar slaagde hij glansrijk in, om vervolgens ook beslag te leggen op poleposition. In de kwalificatie troefde hij teamgenoot Marc Márquez af, die in de sprintrace maar een paar bochten nodig had om de leiding over te nemen. Opvallend genoeg moest de Spanjaard zich gedurende de race ook terug laten zakken tot achter Pedro Acosta om zijn bandenspanning op te krikken. Dat lukte ternauwernood, waarna Márquez er alsnog in slaagde om de korte race in Brno naar zich toe te trekken.

Márquez op de limiet met bandenspanning

Daar waar Bagnaia dus met een sensorprobleem kampte, onderzochten de stewards wél of Márquez aan de regels had voldaan. Dat was het geval, maar de kampioenschapsleider erkende dat er risico’s waren genomen met de bandenspanning. “Dit is een competitie, en op sommige circuits proberen de engineers altijd de limiet van de bandenspanning op te zoeken, zodat we iets meer snelheid hebben”, gaf Márquez toe. Hij zag bovendien twee factoren die het voor de teams lastig maakten om een goede bandenspanning te kiezen voor de start van de sprintrace.

“Gisteren reden we niet in droge omstandigheden, en daarnaast is het nieuwe asfalt heel goed. Dat geeft heel veel grip, maar we rijden hierdoor wel op een andere manier”, stelde de zesvoudig MotoGP-kampioen. “Er was eigenlijk te veel grip aan de achterkant, en daardoor kun je niets forceren aan de voorkant. Al deze dingen maken het leven van de engineers iets lastiger. Ik waardeer ze enorm, want ze proberen altijd het beste te doen. Het makkelijkste voor engineers is een hogere bandenspanning kiezen, maar ze proberen ons altijd de beste prestaties te geven.”