Russell staat achter vroege wissel naar slicks: "Alles zat tegen"

Aan het einde van de formatieronde was George Russell een van de coureurs die naar de pits kwam om zijn intermediates in te wisselen voor een set harde slicks. De Mercedes-coureur verruilde zijn vierde startplek hierdoor voor een start vanuit de pits, maar het leverde niets op. Toen de regen na tien ronden terugkeerde op Silverstone en hij weer naar intermediates wisselde, reed hij nog altijd in de achterhoede rond. Daarna knokte Russell zich nog naar de tiende positie, maar meer dan één schamel WK-puntje zat er aan de finish niet in. Toch vond hij na afloop niet dat de vroege pitstop een fout was.

“Ik denk niet dat de pitstop aan het begin een domme beslissing was, want het was 25 minuten droog”, oordeelde Russell, die het uiteindelijke resultaat eerder zag als het gevolg van een opeenstapeling van ongunstige omstandigheden. “We wisten alleen niet dat 15 minuten daarvan onder de virtual safety car werden verreden. Zodra die ten einde kwam, waren we zo’n vijf seconden per ronde sneller dan de coureurs op inters. Als we dit een hele stint hadden gehad, dan waren we misschien teruggekeerd in de groep vooraan. Maar als het regent, dan giet het. Alles zat tegen.”

Mercedes-teambaas Toto Wolff keek na de Britse GP echter anders tegen de strategische keuze vroeg in de race aan. “De eerste beslissing vanuit de auto en door de mensen was vreselijk verkeerd. Dat zorgde ervoor dat we in een neerwaartse spiraal terechtkwamen”, zei de Oostenrijker. De keuze voor de harde band tijdens de vroege stop bleek uiteindelijk ook niet de juiste. “We hadden de verkeerde band op de auto, want we dachten dat de medium het bij ons niet zou volhouden. Op vrijdag ging dat nog heel slecht. Dat was nog een verkeerd besluit.”

Gewaagde beslissingen reden voor gesprek

Meer dan P10 zat er uiteindelijk dus niet in voor Russell, die de vierde plek voor mogelijk hield als alles meer zijn kant op was gevallen. “Als je het in onze positie op veilig speelt, dan behaal je uiteindelijk een veilig resultaat. Dat was waarschijnlijk P4 geweest. Had ik achteraf gezien liever P4 willen hebben? Natuurlijk. Maar we kozen voor enkele gewaagde beslissingen en dat zat ons in de weg”, aldus Russell. Die gewaagde keuzes waren voor Wolff aanleiding om met het team om tafel te gaan: “Ik denk dat we allemaal een stevig gesprek hebben gevoerd en iedereen erkent dat de eerste beslissing uiteindelijk catastrofaal was.”