Jorge Martín is de favoriet om zijn eerste MotoGP-titel te veroveren, aangezien hij de laatste race van het seizoen met een voorsprong van 24 punten ingaat waar er nog maximaal 37 te vergeven zijn. Fabrieksrijder Francesco Bagnaia maakt nog aanspraak op de titel, maar zit dus wel in de achtervolging. Begin dit jaar was nog het geloof in de paddock dat Ducati het niet zou toestaan dat een rijder van een satellietteam de titel zou opeisen, zelfs al had Martín toen een voorsprong opgebouwd. Dat Martín voor 2025 bij Aprilia heeft getekend, maakte dat geloof binnen de paddock alleen maar groter.
Toch heeft Ducati altijd benadrukt dat het de twee rijders eerlijk zou behandelen. Teammanager Davide Tardozzi gaf onlangs nog aan dat Enea Bastianini niet gevraagd zal worden om Bagnaia te helpen. Voormalig Ducati-rijder Casey Stoner is er echter niet helemaal van overtuigd dat Ducati er ook daadwerkelijk zo over denkt. Stoner reed van 2007 tot en met 2010 namens het Italiaanse merk en heeft dus ook een inzicht gekregen in de werkwijze aldaar.
“Jorge verdient de titel en bevindt zich in een positie om deze te winnen”, zegt Stoner tegen Gazzetta dello Sport. “Pecco zal er alles aan doen om te winnen en Ducati wil graag startnummer 1 behouden. Ik hoop dat alles soepel verloopt, aangezien er veel chaos kan ontstaan. Ik ben dezelfde mening toegedaan [dat sommige mensen binnen Ducati niet willen dat Martín wint]. Ik ken het bedrijf en ik weet waartoe zij bereid zijn om te winnen. Het verbaast me dat ik dit niet eerder heb gezien, of misschien is dat gebeurd en is Jorge daar goed in geworden.”
Niet eerlijk
Het staat hoe dan ook vast dat een rijder van de Ducati Desmosedici GP24 de titel zal winnen. Daarom zal Ducati-manager Gigi Dall’Igna vooral blij zijn dat ‘zijn’ motor opnieuw op nummer één komt te staan. Maar volgens Stoner zullen er binnen Ducati mensen zijn die er niet zo naar kijken als Dall’Igna. “Dat is wat Gigi denkt, maar er zijn [Ducati-bazen] die startnummer 1 niet willen kwijtraken”, stelt Stoner. “Iedereen houdt ze nauwlettend in de gaten. Als ze zo’n fout maken, dan zullen ze erachter komen. Als ze een probleem creëren, dan zal dat alleen een averechts effect hebben. Ik hoop dat alles goed verloopt en dat we een echte wereldkampioen zullen zien.”
Martín moest in 2023 nog de titel aan Bagnaia laten, maar heeft op het Circuit de Barcelona-Catalunya – het nieuwe decor van de seizoensfinale na de overstromingen in Valencia – een duidelijk matchpoint in handen. Als hij de sprintrace wint, is het pleit al beslecht. Dat terwijl hij in de GP’s ‘slechts’ drie zeges pakte ten opzichte van de tien zeges van zijn titelrivaal. Stoner is vol lof over de 26-jarige Martín, die pas de derde rijder zou zijn die namens Ducati kampioen wordt in de MotoGP.
“Jorge heeft laten zien waartoe hij in staat is en is continu beter geworden”, zegt Stoner. “Hij verdient het om kampioen te worden. Voor Ducati zou het een hard gelag zijn om hem volgend jaar te verliezen. Maar vooral voor Jorge, die al die jaren loyaal was aan het merk en zich buitengewoon heeft ingespannen om als enige met Bagnaia te kunnen strijden om races en het kampioenschap, en ze hebben hem de kans ontnomen om over te stappen naar het fabrieksteam. Ik vind dat niet eerlijk. Maar dat is helaas hoe Ducati in elkaar steekt en dat is waarom zij zoveel rijders zijn kwijtgeraakt. Je moet de beste motor achterlaten, maar je racet niet alleen voor het geld, maar voor je plezier en vanwege je passie. En als je mensen hebt die je zo makkelijk de rug toekeren, dan vind je je motivatie door ergens anders heen te gaan.”