Veijer na lastige vrijdag in Assen: "Vooral moeite in snelle gedeeltes"

Het is Collin Veijer niet gelukt zich vrijdag rechtstreeks te plaatsen voor het tweede deel van de kwalificatie voor de Moto2-race in Assen. Voor eigen publiek bleef hij in de eerste oefensessie steken op de 26ste positie, om later op de dag in de training één plekje hoger te eindigen. De rijder van KTM Ajo, die na afloop van de vrijdagse actie werd bezocht door koning Willem-Alexander, had het niet makkelijk. “Lastig, gewoon lastig”, antwoordde Veijer op een vraag van Motorsport.com. Dat was mede te wijten aan het feit dat hij voor het eerst als Moto2-rijder op het TT Circuit racete.

“Vorig jaar was ik natuurlijk al een keer op deze baan geweest met de Moto3, dus alles ging gewoon makkelijk. Dit jaar is dat gewoon wat anders”, vervolgt Veijer. “We zitten op een Moto2, je hebt 140 pk onder je en dan kom je toch op een andere manier bij een bocht aan hier. We hebben een grote stap gemaakt vergeleken met vanochtend, dat wel. We zijn van 1.38,5 naar 1.36,8 gegaan, maar daar bleven we op een gegeven moment een beetje op hangen. Er kwamen ook gele vlaggen en dat belemmerde de progressie ook een beetje. Dat verandert niets aan het feit dat we 25ste staan. We zijn zeker bezig om daar verandering in te brengen.”

Tijdens de vrijdagse actie kwam Veijer naar eigen zeggen vooral tekort in het snelste gedeelte van het circuit, namelijk de derde en vierde sector. “Sector 1 en 2 zijn op zich te doen, daar verlies ik in totaal drie, vier tienden. Daarna komen we gewoon vijf tienden tekort in de derde sector en nog eens drie tienden in de vierde sector”, legde hij uit. Wat was daar dan de oorzaak van? “Het grootste probleem dat ik heb, is de motor van links naar rechts krijgen in de snelle gedeeltes. Ik weet niet of het eraan ligt dat ik vijf weken niet gereden heb, maar het heeft er allemaal mee te maken.”

Hoe blessure Veijer hindert in Assen

De TT Assen is voor Veijer het tweede raceweekend sinds hij na blessureleed terugkeerde. Veel last van de kwetsuur had hij tijdens de twee trainingen niet, maar op andere vlakken merkte hij wel dat de operatie aan zijn arm erin had gehakt. “Het is op zich geen beperking, maar het voelt allemaal zwaarder. Ik heb vijf weken echt niks mogen doen, dus dan gaat de fysieke gesteldheid erg hard achteruit”, verklaarde de 20-jarige rijder uit Staphorst. “Cardio mocht ik dan wel doen, maar niets met het bovenlichaam qua kracht en gewichten. Normaal doe ik dat iedere dag of eens in de twee dagen. Dat mocht niet meer, dus dan verlies je heel gauw spierkracht. Dat merk ik op dit moment best wel.”

Mede doordat hij pas net terug is van een blessure, wilde Veijer voorafgaand aan het raceweekend al geen hoge verwachtingen uitspreken. Met de kwalificatie op zaterdag voor de deur en de vrijdag in zijn achterhoofd sprak hij dan ook geen enorm hoge verwachtingen uit. “Als we in de buurt van de top-18 kunnen staan”, antwoordde hij op de vraag wanneer zijn zaterdag geslaagd is. “De kwalificatie gaat lastig worden, denk ik. Ik moet eerst maar kijken of we Q2 kunnen halen. Dat is wel een doel en iets waar we altijd op azen natuurlijk. We hebben het al een paar keer gehaald, maar toen kwam de blessure.”