Vergne brillant, DS Penske gagnant à Berlin !

Pour cette seconde journée sur les pistes de l’aéroport historique de Tempelhof (Berlin), le championnat du monde de Formule E a d’abord dû composer avec un ciel toujours bas et chargé de pluie. À tel point que la séance d’essais n°3 – la seule du jour – a démarré avec 40 minutes de retard, avant d’être écourtée par un drapeau rouge consécutif à la sortie de piste de la Lola Yamaha Abt de Lucas di Grassi.

Malchanceux la veille, après avoir été victime de la défaillance d’une pièce de suspension (commune à toutes les monoplaces), Jean-Éric Vergne a repris la piste avec prudence et signe le huitième temps. Son coéquipier Maximilian Günther, évoluant devant son public, a placé sa DS E-Tense FE25 en cinquième position, en espérant que les conditions météorologiques se calment pour la suite de la journée.

Les qualifications se sont finalement déroulées selon le planning initial, le ciel s’étant stabilisé. Les deux pilotes DS Penske se sont retrouvés ensemble dans le groupe A, sur une piste détrempée où les projections d’eau des monoplaces compliquaient encore la visibilité. Sur ce tracé court et piégeux, chaque erreur se paie cher, mais en ce début de séance aucun problème n’était à déplorer.

Jean-Éric Vergne (DS Penske)

Photo de : DPPI

Tour à tour, les différents protagonistes se sont hissés en haut de la feuille des temps. Toutefois, alors que le groupe entamait son dernier tour lancé – celui qui détermine généralement la référence chronométrique – le crash d’une Maserati a provoqué un drapeau rouge et figé le chronomètre à 54 secondes de la fin.

Dans ces conditions tronquées, Günther et Vergne se sont classés respectivement cinquième et neuvième, sans avoir pu réellement exploiter tout le potentiel de leurs DS E-Tense FE25. Cela se traduisait par des 13e et 18e places sur la grille de départ pour les deux pilotes DS Penske.

Une course intelligente qui paie pour Vergne, Günther malchanceux

La météo était toujours clémente au moment du départ, donné sur une piste parfaitement sèche. Cette fois, la course était prévue sur 38 tours (contre 39 la veille), poussant les écuries à revoir leurs stratégies énergétiques, d’autant qu’aucun arrêt obligatoire (Pitboost) pour recharger n’était imposé lors de cette deuxième manche du week-end.

Le départ s’est déroulé sans incident. La largeur du tracé et l’adhérence ont permis à plusieurs monoplaces d’attaquer le premier virage de front. Les deux DS ont réalisé un excellent envol : Jean-Éric Vergne a gagné quatre positions en seulement deux tours. Parti 18e, le Français a intégré ensuite le top 10 avant la mi-course.

Un premier pointage sur l’énergie disponible pour chaque monoplace a révélé que les deux DS E-Tense FE25 figuraient parmi celles disposant du plus haut niveau de charge restante. Peu après la mi-course, suite à l’intervention d’une voiture de sécurité, elles occupaient les huitième et 12e positions. Max Günther en a profité pour s’inviter lui aussi dans le top 10.

Maximilian Günther (DS Penske)

Photo de : DPPI

Après une nouvelle neutralisation, plusieurs pilotes ont déclenché leur premier mode Attack. JEV a été le premier des deux DS à l’activer, ce qui lui a permis de remonter rapidement dans le top 5, puis de prendre la tête de la course ! Hélas, Max Günther n’a pas connu la même réussite. Alors qu’il occupait la septième place, il a été contraint à l’abandon en raison de la défaillance d’une pièce commune à toutes les monoplaces du championnat, située au niveau du moteur électrique avant.

La fin de course est restée animée, et Jean-Éric Vergne a fait parler toute son expérience pour finalement franchir la ligne d’arrivée en troisième position, un résultat remarquable compte tenu de sa position de départ !

Après un rookie test prévu lundi 14 juillet à Berlin, destiné à évaluer de jeunes pilotes, la Formule E mettra le cap sur Londres pour la grande finale. L’occasion pour DS Penske de consolider ses positions au terme d’une saison positive.