De middagtraining van de Moto2 in Assen leverde al diverse crashes op, maar in de eerste tien minuten van de MotoGP-training werd er nog een schepje bovenop gedaan. Op verschillende punten van het TT Circuit gingen liefst zes rijders onderuit. Álex Márquez was na twee minuten in de Haarbocht de eerste die crashte, niet veel later gevolgd door Gresini-teamgenoot Fermín Aldeguer (Ruskenhoek), Johann Zarco (Geert Timmer-chicane) en Franco Morbidelli (Meeuwenmeer). Na zo’n acht minuten gingen ook Enea Bastianini en Aleix Espargaró tegen het asfalt in respectievelijk de Geert Timmer-chicane en Ruskenhoek.

De grote overeenkomst tussen deze crashes was niet alleen het moment in de training, maar ook dat alle rijders op het moment van hun crash onderweg waren op de medium voorband. Met buitentemperaturen van krap 22 graden Celsius bleek dat een gevaarlijke, maar noodzakelijke keuze. “We weten dat het hier lastig is met de medium, dat hadden we vooraf verwacht. We begonnen vanmiddag echter met de medium om een zachte voorband uit te sparen”, legde Márquez uit waarom hij ondanks de relatief lage temperaturen voor de medium voorband koos.

Ook Johann Zarco belandde vroeg in de tweede MotoGP-training in het grind.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Die medium voorband kwam in de omstandigheden van vrijdag echter niet goed genoeg op temperatuur, iets wat afgaande op de woorden van Márquez al verwacht werd door de teams. Waarom kozen ze er dan toch voor om deze rubbersamenstelling onder hun motorfietsen te laten monteren? De crux zit hem in de hoeveelheid banden die Michelin ieder raceweekend levert. Iedere MotoGP-rijder kreeg voor het raceweekend in Assen vijf zachte, vijf medium en vijf harde voorbanden toegewezen. Omdat de rijders aan het einde van de tweede vrijdagtraining, in de kwalificatie en in ieder geval tijdens de sprintrace willen beschikken over een zachte band, maakt dat enige vorm van zachte banden sparen noodzakelijk.

Daar kwam nog bovenop dat de hardste voorband van Michelin helemaal niet op temperatuur zou komen onder de omstandigheden van vrijdag. “Het is beter om van de zachte naar de harde voorband te wisselen, maar daar was de temperatuur te laag voor”, bevestigde Márquez. “Om die reden besloten we om voor de medium te gaan, waarna ik een fout maakte. Toen ik vervolgens terugkeerde in de pits, moest ik even wachten omdat de zachte voorband van de ochtend nog niet op temperatuur was.”

Bovendien is de medium voorband het hele seizoen al een minder populaire keuze gebleken dan in eerdere jaren, tot grote verrassing van Zarco. “Het is vreemd, maar deze medium voorband werkte vorig jaar soms heel goed. Maar dit jaar vindt iedereen deze band helemaal niets”, stelde de Fransman van Honda LCR. Mocht de temperatuur dit weekend zoals verwacht iets verder oplopen dan vrijdag het geval is, dan verwacht hij dat de medium alsnog niet echt gebruikt gaat worden. “We weten dat we bij een hogere temperatuur direct over kunnen stappen naar de harde voorband.”

Meer over de TT Assen: